ETC
significa encefalopatía traumática
crónica. Es una enfermedad cerebral
causada por contusiones y otras lesiones
repetidas en la cabeza. Sucede principalmente en los atletas que practican
deportes de contacto como el fútbol
americano y el hockey sobre
hielo. Los médicos primero lo identificaron bajo un diverso nombre en los años
20 en boxeadores envejecidos.
Aunque no hay cura, usted o su
hijo pueden tomar medidas para evitar la ETC.
Incluso si su "cabeza se
ha golpeado" algunas veces, no significa que usted desarrollará la
enfermedad. Pero usted debe saber qué hacer.
Causas
Cuando usted ha tenido
conmociones u otros golpes en la cabeza, se desencadena una serie lenta de
eventos que pueden conducir a problemas cerebrales.
Las lesiones cerebrales
repetidas pueden llevar a una acumulación de tau, una proteína que se encuentra en los cerebros de las personas
con Alzheimer.
La Tau no es del todo mala. Estabiliza las células cerebrales. Pero cuando se acumula debido al impacto en el
cerebro, se enreda y se agrupa. Esto mata lentamente las células llamadas neuronas. La tau agrupada también se
extiende a otras células y hace que sea más difícil para el cerebro trabajar,
esto lleva a la ETC.
Puesto que no todo el mundo
con una historia de trauma cerebral desarrolla ETC, algunos investigadores creen
que otras cosas, como la genética,
pueden desempeñar un papel. Pero los impactos en la cabeza son la única causa probada.
Síntomas
Usted puede tener:
Pérdida de memoria
Confusión
Comportamiento impulsivo o errático
Mal juicio
Agresión
Depresión
Paranoia
Demencia
Estas condiciones por lo
general comienzan años, a veces décadas, después de su última lesión cerebral o cuando dejó de jugar.
Algunos síntomas son similares
a los observados en personas con Alzheimer
o enfermedad de Parkinson, lo que
hace que sea difícil de diagnosticar. Informe a su médico sobre cualquier
lesión en la cabeza que haya tenido, no importa cuánto tiempo atrás, y cuándo
comenzaron los síntomas.
¿Quién
está en riesgo?
Cuando los médicos
descubrieron la ETC en boxeadores en la década de 1920, lo llamaron "dementia pugilística". La
condición llegó a ser tan conocida que, durante años, los combatientes con
problemas de habla y comportamiento se llamaron "punch - drunk",
aturdidos o demencia del boxeador.
Pero en los últimos años, la
ETC se ha encontrado en otros atletas, sobre todo ex jugadores de fútbol americano y hockey. Usted puede haber leído
en las noticias sobre jugadores de NFL,
como Junior Seau, que fueron diagnosticados
con la enfermedad después de sus muertes. Aunque los médicos pueden sospechar
la ETC, no pueden confirmar el diagnóstico hasta realizar la autopsia del
cerebro.
Los investigadores también han
encontrado la condición en los atletas que compitieron sólo en la escuela secundaria o la universidad, en algunos casos décadas antes de morir.
Otros, incluyendo veteranos militares que han tenido una
lesión en la cabeza, también son vulnerables a la enfermedad. Pero las personas
que juegan o han jugado deportes de
contacto enfrentan el mayor riesgo.
Los niños y sus padres también
deben estar alertas. Los niños que practican estos deportes pueden tener
mayores probabilidades de sufrir una lesión
cerebral grave que los atletas
profesionales. Los jugadores de fútbol americano juvenil reciben golpes en
la cabeza casi iguales a los de los jugadores universitarios, y el cerebro de
un niño está menos aislado que el de un adulto, dejando las células cerebrales
más sensibles a la conmoción cerebral.
¿Cómo
jugarlo más seguro?
Los niños y los atletas de
nivel superior deben tomar algunas medidas para reducir sus posibilidades de
sufrir una conmoción cerebral:
- Use equipo apropiado.
- Asegúrese de que todo el equipo esté ajustado correctamente.
- Compruebe el campo de juego, y avisar al entrenador sobre las áreas irregulares y los agujeros.
- No utilice agresiones innecesarias durante el juego.
- Aprenda y use la técnica adecuada para su deporte.
También hay trabajo para el
entrenador. Debería limitar el número y la duración de las prácticas de
contacto. Muchos estados ahora tienen leyes en los libros sobre eso.
Los investigadores están
desarrollando pruebas para diagnosticar la ETC antes. Ya ha habido avances en
la imagen de la tau, y los científicos han aprendido mucho sobre la condición.
Su trabajo puede conducir a avances en el diagnóstico y tratamiento de la
enfermedad.
Ver también:
Demencia pugilística, demencia del boxeador, o síndrome de punch drunk.
Ver también:
Demencia pugilística, demencia del boxeador, o síndrome de punch drunk.
