El síndrome de Diógenes es un trastorno del comportamiento que
afecta a los adultos mayores. Ocurre en hombres y mujeres. Los
síntomas principales son acaparamiento excesivo, hogares sucios, y mala higiene
personal. Las personas con síndrome de Diógenes también se retiran de la
vida y la sociedad. Es más común entre las personas mayores de 60 años. Pero es
posible que una persona más joven sea diagnosticada con esta condición.
Las personas no suelen darse cuenta de que tienen el síndrome de
Diógenes. Eso puede hacer que sea difícil para ellos aceptar el
tratamiento. Los cuidadores pueden desempeñar un papel importante en la
recuperación.
A menudo viven solos y no saben que algo anda mal con el estado de su
hogar y la falta de autocuidado. Estas condiciones a menudo conducen a
enfermedades como neumonía, o accidentes como caídas o incendios.
Frecuentemente es a través de estas situaciones que primero se conoce la
condición de la persona.
El síndrome de Diógenes suele estar relacionado con enfermedades mentales
que incluyen:
- Esquizofrenia
- Trastorno
obsesivo-compulsivo (TOC)
- Depresión
- Demencia
- Adicción,
especialmente al alcohol
Esta condición puede ser difícil de tratar. También puede ser
difícil cuidar a las personas que lo tienen.
Síntomas
El síndrome de Diógenes se diagnostica a veces en personas de mediana
edad. Pero suele ocurrir en personas mayores de 60 años de edad. Los
síntomas generalmente aparecen con el tiempo.
Los primeros síntomas incluyen retirarse de situaciones sociales y evitar
a otros. La gente también puede empezar a mostrar mal juicio, cambios en
la personalidad, y comportamientos inapropiados.
Usted puede tener esta condición durante mucho tiempo antes de que se
diagnostique. Eso se debe en parte al intenso aislamiento que es un
síntoma del síndrome de Diógenes.
Los síntomas de advertencia en una persona no diagnosticada pueden
incluir:
- Erupciones
cutáneas causadas por una mala higiene, pulgas o piojos
- Pelo
enmarañado
- Mal
estado de las uñas de los pies
- Mal olor
corporal
- Apariencia
descuidada
- Lesiones
no explicadas
- Desnutrición
- Deshidración
El hogar de la persona muy probablemente también mostrará signos de
abandono y decaimiento. Algunos ejemplos incluyen:
- Infestación
de roedores
- Cantidades
abrumadoras de basura en y alrededor de la casa
- Un olor
intenso y desagradable
Una persona diagnosticada con el síndrome de Diógenes exhibe típicamente
alguno, o todos, estos síntomas:
- Extrema
auto-negligencia
- Alrededores
sucios
- Acaparamiento
excesivo
- Negación
de su situación
- Sin
vergüenza sobre su entorno o falta de limpieza
- Rechazo
de apoyo o ayuda
Factores de riesgo
Tener uno o más factores de riesgo para esta condición no significa que
ocurra. A menudo, un incidente específico se convierte en un
desencadenante de la aparición de los síntomas. Esto puede ser algo como
la muerte de un cónyuge u otro pariente cercano, la jubilación o el divorcio. Las
condiciones médicas también pueden desencadenar el inicio de los síntomas. Estos
pueden incluir:
- Pérdida
de movilidad debido a artritis o huesos rotos
- Insuficiencia
cardíaca congestiva
- Demencia
- Problemas
de la vista
- Creciente
fragilidad
- Depresión
Otros factores de riesgo incluyen:
- Pérdida
de un compañero de confianza o cuidador
- Historia
de enfermedad mental
- Historia
de abuso de sustancias
- Historia
de abuso
- Rasgos de
carácter, como ser introvertido
- Rasgos de
personalidad, como sospecha, hostilidad o un desapego general de los demás
Diagnóstico
Las personas con síndrome de Diógenes rara vez buscan ayuda. A
menudo son diagnosticados después de que un miembro de la familia solicita
ayuda en nombre de la persona. Un diagnóstico también puede venir como
resultado de las quejas de los vecinos. El síndrome de Diógenes no está
clasificado como una enfermedad. Muchos otros diagnósticos también
incluyen estos síntomas. Estos pueden incluir:
- Acaparamiento
compulsivo
- Esquizofrenia
- Demencia
Hay dos tipos de síndrome de Diógenes. Son:
Síndrome de Diógenes
Primario: Este diagnóstico se
da cuando no se ha diagnosticado ninguna enfermedad mental adicional.
Síndrome de Diogenes
Secundario: Este
diagnóstico se da cuando una enfermedad mental adicional es parte del
diagnóstico general.
Cada grupo representa aproximadamente el 50 por ciento de todos
los casos diagnosticados.
Para hacer un diagnóstico, un médico buscará pistas en la historia social
y conductual de la persona. Un trabajador social puede ser capaz de ayudar
con esto. Esto es especialmente cierto si el individuo tiene un historial
de quejas contra él, de los vecinos u otros.
Un examen físico y las pruebas de imagen cerebral, como una resonancia
magnética o PET, ayudarán al médico a identificar cualquier causa
subyacente que pueda tratarse.
Tratamiento
El síndrome de Diógenes puede ser difícil de tratar en algunas personas,
pero el cuidado continuo es importante. Las personas con el trastorno
pueden estar en riesgo de sufrir una enfermedad o una lesión potencialmente
mortal si no son tratadas. Su condición también puede causar riesgos
ambientales a quienes los rodean.
Un médico buscará los factores subyacentes para ayudar a encontrar el
mejor tratamiento. Determinar la competencia de la persona es un primer
paso importante. Si la persona es capaz de tomar parte en su propio
tratamiento, las terapias conductuales como las utilizadas para el
acaparamiento compulsivo, pueden ayudar.
Los tratamientos pueden incluir medicamentos usados para tratar
ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), depresión o psicosis.
Los grupos de apoyo u otros tipos de redes de apoyo también pueden ayudar
si la persona está dispuesta a participar en ellos.
Una persona con esta condición puede necesitar recibir tratamiento para
pacientes hospitalizados. Otras veces, pueden necesitar que un cuidador
venga a su casa para revisarlos. Su médico decidirá cómo trabajar con el
individuo y su familia para ayudar a elaborar un plan de tratamiento.
Panorama
Es posible recuperarse del síndrome de Diógenes. La ayuda y el apoyo
de otros es una parte importante de un plan de tratamiento. Las personas
que permanecen en condiciones inseguras no suelen tener una buena perspectiva
para la supervivencia a largo plazo o la calidad de vida.
Cuidador
Cuidar a alguien con esta condición puede ser abrumador. La persona
que conoció puede haber desaparecido. Es posible que necesite obtener apoyo
legal o médico si no puede cuidar de sí mismo. O puede que tenga que haber
un compromiso involuntario. Esto ocurre si no pueden tomar las decisiones
apropiadas en su propio nombre.
