Las enfermedades crónicas
tienden a ser más comunes con la edad. Las principales
enfermedades crónicas en los países desarrollados incluyen: artritis, enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes
cerebrovasculares, el cáncer,
tales como el de mama y cáncer de colon, la diabetes, la epilepsia y convulsiones,
la obesidad y los problemas de salud oral. Cada una de
estas condiciones plagan los adultos mayores.
La
artritis y enfermedades relacionadas son la causa principal de discapacidad en los EE.UU.
afecta a casi 43 millones de estadounidenses. Ejercicio regular y moderado
ofrece una serie de beneficios a las personas con artritis mediante la
reducción de dolor en las articulaciones y rigidez, logrando la construcción de
músculo fuerte alrededor de las articulaciones, y aumentar la flexibilidad y la
resistencia.
Las
enfermedades cardiovasculares
son una preocupación creciente. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en
varios paises. Tres comportamientos están relacionados con este problema de
salud - el consumo de tabaco, la falta de actividad física, y la mala nutrición - contribuyen notablemente a
la enfermedad cardíaca. La modificación de estos comportamientos es crítica
tanto para la prevención y control de enfermedades del corazón. Modestos
cambios en uno o más de estos factores
de riesgo entre la población podrían tener un impacto en la salud pública
profundamente.
El
cáncer es la
segunda causa más común de muerte en varios países, en otros la primera. El
cáncer es en gran medida controlable a través de la prevención, detección
temprana y el tratamiento. La
reducción de la carga del cáncer requiere la reducción de la prevalencia de los
factores de comportamiento y ambientales que aumentan el riesgo de cáncer. Hace
falta además que los servicios de detección de cáncer y tratamiento de alta
calidad están disponibles y accesibles, en particular a las poblaciones
carentes de servicios médicos.
·
El cáncer colorrectal es la segunda causa principal
de muertes relacionadas con cáncer en los EE.UU., que representan el 10% de
todas las muertes por cáncer. El riesgo de desarrollar cáncer colorrectal
aumenta con la edad avanzada. La falta de actividad física, la baja ingesta de
frutas y verduras, una dieta baja en fibra, la obesidad, el consumo de alcohol y
el consumo de tabaco puede contribuir al riesgo de cáncer colorrectal. Hay tres
herramientas principales de detección: sigmoidoscopia
flexible, colonoscopia, y la prueba de sangre oculta en heces fecales. Son ampliamente aceptadas
y utilizadas para detectar el cáncer colorrectal en sus primeras etapas, cuando
el tratamiento es más eficaz. En 1999, el 66% de los estadounidenses mayores de
50 años o más no informó haber tenido una sigmoidoscopia o colonoscopia en los
últimos cinco años, y el 79% reportó no haber tenido una prueba de sangre
oculta en heces
en el último año.
·
El cáncer de mama se detecta mejor en forma
temprana, etapa más tratable mediante mamografía. Setenta y seis por ciento de todos
los casos diagnosticados de cáncer de mama son en mujeres de 50 años o mayores.
La
diabetes es
una enfermedad crónica grave, costosa, y cada vez más común. La detección
temprana, mejorar la prestación de la atención, y una mejor autogestión son las
estrategias clave para la prevención de la mayor parte de la carga de diabetes.
Siete millones de personas de 65 años o más en Estados Unidos (20,1% de todas
las personas en este grupo de edad) tienen diabetes, la mayoría de ellos la diabetes tipo 2.
Epilepsia
y convulsiones
afectan a cerca de 2,3 millones de estadounidenses, y dan como resultado un
estimado de $12,5 mil millones en gastos médicos y pérdida de ingresos o
reducción de la producción al año. Las personas de todas las edades se ven
afectadas, pero en particular los muy jóvenes y los ancianos. Alrededor del 10%
de los estadounidenses experimentarán una convulsión, y aproximadamente el 3% tendrá o
habrá tenido un diagnóstico de la epilepsia a los 80 años.
La
obesidad ha
alcanzado proporciones epidémicas entre todas las edades. La obesidad entre los
adultos se ha duplicado desde 1980. Las personas que son obesas o con sobrepeso
tienen un mayor riesgo de enfermedades del corazón, presión arterial
alta,
diabetes, problemas relacionados con la artritis y algunos tipos de cáncer. Es
considerada la epidemia mundial de los últimos años, un gran problema de salud.
Los problemas de salud oral son un componente importante y a menudo
pasado por alto para garantizar el bienestar y la salud general de una persona
mayor. Estos problemas de salud oral pueden causar dolor y sufrimiento, así
como dificultad para hablar, masticar, tragar y mantener una dieta adecuada y
nutritiva.
