Tras la quimioterapia, la
cirugía y la radioterapia para tratar el tumor original quizá no beneficien a
las mujeres con cáncer de mama avanzado, muestra un estudio reciente.
Una minoría de las mujeres
con cáncer de mama descubren que tienen la enfermedad en sus etapas más
avanzadas, después de que se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Normalmente esas pacientes inician la quimioterapia para ayudar a reducir los
tumores cancerosos y ralentizar el avance de la enfermedad.
Más allá de eso, los médicos
hace mucho que se preguntan si también es buena idea tratar el tumor original
del seno con cirugía o radioterapia aunque el cáncer se haya afianzado en otros
órganos.
"Nuestro ensayo mostró
que no hay un beneficio de realizar la cirugía", señaló el autor del
estudio, el Dr. Rajendra Badwe, director de la unidad de cirugía del seno del
Hospital Conmemorativo Tata en Mumbai, India.
No pareció importar si las
pacientes eran jóvenes o viejas, si su cáncer era positivo o negativo respecto
a los receptores hormonales, o si tenían pocos o muchos lugares a los que el
cáncer se había propagado. La cirugía no prolongó sus vidas.
El estudio será presentado
esta semana en el Simposio de Cáncer de Mama anual, en San Antonio, Texas.
Los resultados no son
sorprendentes, dado que experimentos en animales realizados en los últimos 30
años sugerían que extirpar el tumor primario solo fomentaba el cáncer en los
sitios secundarios.
Pero estudios en humanos han
sugerido que extirpar el cáncer original en el seno podría aumentar la
supervivencia. Pero no se cree que esos estudios sean definitivos, ya que
observaron solo lo que había sucedido después de que las mujeres se sometieron
al tratamiento.
Una experta que no participó
en el nuevo estudio también cuestionó la selección de pacientes en las
investigaciones anteriores.
"Hay muchos sesgos al
respecto porque se tiende a operar a las pacientes a quienes se cree que les
irá bien", apuntó la Dra. Stephanie Bernik, jefa de oncología quirúrgica
del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York. "Definitivamente
necesitamos más evidencia que nos oriente".
Para recolectar esa
evidencia, los investigadores asignaron al azar a 350 mujeres que respondieron
a su quimioterapia original a uno de dos regímenes de tratamiento. El primer
grupo se sometió a cirugía seguida de radioterapia para extirpar el tumor
original en el seno y los ganglios linfáticos debajo de los brazos. El segundo
grupo solo recibió observación y los medicamentos adecuados.
Tras un seguimiento promedio
de 17 meses, no hubo en esencia ninguna diferencia en la supervivencia entre
las mujeres cuyos tumores originales se extirparon y las que no. Hubo 111
muertes en el grupo cuyos cánceres se extirparon, frente a 107 muertes en el
grupo que no.
Badwe dijo que en esas
pacientes hay una compensación.
La cirugía y la radiación
pueden eliminar el tumor del seno. Esto puede ser un gran beneficio para las
mujeres que se sienten incómodas porque pueden sentir la masa o porque se ha
ulcerado o traspasado la piel, apuntó.
Pero como se vio en los
estudios con animales, Badwe y su equipo hallaron que extirpar el tumor del
seno pareció aumentar el crecimiento del cáncer en las ubicaciones distantes.
"Este es el primer
estudio humano en mostrarlo", dijo.
Badwe dijo que no está claro
por qué o cómo el tumor primario podría controlar el crecimiento general del
cáncer. Apuntó que se necesitarían otros estudios para examinar ese tema.
Otro experto en el cáncer
dijo que se necesita más investigación para decidir este tema.
"Felicito a los médicos
por hacerlo, pero no creo que sea la última palabra", apuntó el Dr.
Richard Bleicher, cirujano del seno del Centro Oncológico Fox Chase, en
Filadelfia.
Bleicher dijo que el número
relativamente bajo de pacientes no dio al estudio suficiente potencia como para
mostrar diferencias claras entre las opciones de tratamiento.
Un ensayo más grande
financiado por el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., que planifica
inscribir a casi 900 pacientes, observará la misma cuestión, señaló. El estudio
no terminará hasta 2025, así que tal vez pase cierto tiempo antes de que los
médicos cuenten con una evidencia más robusta.
Los estudios presentados en
conferencias médicas se consideran preliminares, ya que aún no se han sometido
al escrutinio independiente necesario para su publicación en la mayoría de
revistas médicas.
Artículo
por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Rajendra
Badwe, M.D., head, surgical breast unit, Tata Memorial Hospital, Mumbai, India;
Richard Bleicher, M.D., associate professor, Fox Chase Cancer Center,
Philadelphia; Stephanie Bernik, M.D., chief, surgical oncology, Lenox Hill
Hospital, New York City; abstract, 2013 San Antonio Breast Cancer Symposium,
Dec. 10 to 14, 2013
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