Un procedimiento utilizado
para tratar las úlceras estomacales
sangrantes podría ser un arma potencial en la batalla contra la grasa,
sugiere un estudio preliminar de tamaño reducido. El procedimiento se conoce
como embolización de la arteria gástrica.
Conlleva usar un catéter para introducir algún "agente obstructivo",
como unas minúsculas cuentas o espuma de gel, en una arteria que suple al
estómago.
En el nuevo estudio, los
investigadores revisaron los expedientes de 14 pacientes que se sometieron a la
embolización de la arteria gástrica izquierda para tratar el sangrado
estomacal. En los próximos tres meses, esos pacientes perdieron, en promedio,
el 8 por ciento de su peso corporal.
Eso es en comparación con
una pérdida de peso del 1 por ciento entre 18 pacientes que fueron tratados por
el mismo problema, pero a quienes se hizo una embolización de una arteria
distinta.
La diferencia es
"interesante", dijeron los investigadores, porque la arteria gástrica
izquierda nutre al área del estómago que produce la grelina, una hormona que aumenta el apetito.
Quizá un menor flujo
sanguíneo a esa región estomacal redujo la producción de grelina de los
pacientes, según el investigador líder, el Dr. Rahmi Oklu, profesor asistente
de radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en
Boston.
Pero nadie está planteando
que la embolización sea la nueva ruta a la delgadez.
"Es tan solo una
observación que amerita más estudio", dijo Oklu. "Nuestra intención
es llamar la atención al respecto. Todavía hay que investigarlo con
rigurosidad".
Los hallazgos serán
presentados en la reunión anual de la Asociación Radiológica de Norteamérica
(Radiological Society of North America), que se llevará a cabo la próxima
semana en Chicago. En general, los estudios presentados en reuniones médicas se
consideran preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por
profesionales.
Dado que los resultados se
basaron en los expedientes de los pacientes, el equipo de Oklu en realidad no
sabe si la embolización redujo los niveles de grelina de los pacientes.
Pero estudios con animales
sugieren que podría ser así, según el Dr. Mitchell Roslin, jefe de cirugía
bariátrica (para perder peso) y metabólica del Hospital Lenox Hill, en la
ciudad de Nueva York.
"Esto está basado en
ciencia", aseguró Roslin, quien no participó en el estudio.
Aún así, dudó que la
embolización ayude a las personas obesas a obtener una pérdida de peso
duradera. La grelina es solo una de las hormonas involucradas con el apetito y
el metabolismo. Cuando la actividad de una hormona se altera, el cuerpo por lo
general halla formas de compensar.
"Con la pérdida de peso,
hay que observar el largo plazo", planteó Roslin. "Creo que la
respuesta de [la embolización] será pasajera".
La embolización gástrica es
un procedimiento mínimamente invasivo, y Oklu dijo que por lo general es un
procedimiento seguro del mismo día. Pero normalmente se usa para tratar el
sangrado, y nadie sabe si funcionaría como tratamiento para la obesidad.
Pero los investigadores ya
han dado un primer pequeño paso. A principios de año, los investigadores
reportaron sobre los primeros cinco pacientes sometidos a una embolización de
la arteria gástrica específicamente para gestionar el peso.
En ese estudio, reportado en
una reunión del Colegio Americano de Cardiología (American College of
Cardiology), los pacientes perdieron un promedio de 45 libras (20.5 kilos) en
seis meses, y no hubo complicaciones. Sin embargo, los niveles de grelina de
los pacientes, que habían descendido en los primeros meses tras el
procedimiento, estaban en aumento de nuevo a los seis meses.
Y eso es lo que se esperaría
al manipular la hormona, según Roslin, del Lenox Hill. "En realidad no
puedo imaginarme que esto se sostenga a largo plazo", planteó.
Pero Oklu, autor del
estudio, dijo que incluso si los niveles de grelina no permanecen bajos, el
procedimiento podría dar a algunas personas el empujón que necesitan para
perder peso.
Y, comentó, podría ser
atractivo para los pacientes que desean una alternativa a las cirugías
extensivas que, ahora mismo, son la única opción para la pérdida de peso
sustancial a largo plazo.
Artículo
por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Rahmi Oklu,
M.D., Ph.D., assistant professor, radiology, Harvard Medical School, Boston;
Mitchell Roslin, M.D., chief, bariatric and metabolic surgery, Lenox Hill
Hospital, New York City; presentation, Radiological Society of North America
annual meeting, Dec. 1-6, 2013, Chicago
