Una pastilla anticonceptiva
para los hombres segura y efectiva podría estar acercándose poco a poco a la
realidad, según unos investigadores.
En experimentos de
laboratorio, se bloquearon los espermatozoides del semen de los ratones al
mismo tiempo que se permitía una actividad sexual normal. Sin espermatozoides
en el semen eyaculado, no hay probabilidades de fertilizar un óvulo y lograr un
embarazo.
Pero las mujeres todavía no
deben planificar abandonar sus pastillas anticonceptivas. Al menos un experto
apuntó que este nuevo método, aunque es promisorio, aún no está listo para ser
un protagonista, ni lo estará en un futuro cercano. Además, los resultados que
se logran en estudios con animales no necesariamente funcionan en los humanos.
Para el estudio,
investigadores liderados por el Dr. Sabatino Ventura, profesor principal de la
Universidad de Monash en Parkville, Australia, desactivó genéticamente dos
proteínas clave en los ratones. Esas proteínas (el adrenoreceptor alfa-1A y el
purinoreceptor P2X1) transportan a los espermatozoides a través de la uretra
cuando un hombre eyacula o expulsa el semen.
Los ratones machos con esa
"desactivación doble" pudieron tener relaciones sexuales normales con
las hembras, pero no hubo embarazos a pesar de la eyaculación. En los ratones y
otras especies, las hembras forman un tapón en la vagina después de un
apareamiento exitoso. En el nuevo estudio, que aparece en la edición en línea
del 2 de diciembre de la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences, las hembras no formaron el tapón vaginal tras aparearse, lo que
sugiere que el semen carecía de espermatozoides.
Intentos anteriores de
desarrollar una pastilla anticonceptiva masculina se han enfocado en desactivar
la producción de los espermatozoides, una tarea difícil y arriesgada.
"Este método es exclusivo porque no es hormonal y no afecta al desarrollo
de los espermatozoides", apuntó Ventura.
"Los espermatozoides
están bien, pero no son transportados en el momento adecuado para ser
eyaculados", comentó.
En cuanto al desarrollo de
una pastilla anticonceptiva masculina basada en estos nuevos hallazgos, los
farmacéuticos ya están en la mitad del proceso, aseguró Ventura. Unos fármacos
que ya están en el mercado para tratar el agrandamiento benigno de la próstata
bloquean a la proteína del adrenoreceptor alfa-1A.
"Simplemente
necesitamos que se desarrolle un fármaco para la segunda [proteína] antes de
que se pueda hacer un ensayo sobre el medicamento", dijo. "El
desarrollo de un medicamento para la segunda [proteína] probablemente amerite
una nueva molécula, seguido por la optimización, unos ensayos preclínicos y
entonces ensayos clínicos". Comentó que eso podría tardar unos 10 años.
Si se desarrolla, este
anticonceptivo masculino probablemente se administraría como una pastilla
diaria igual que la pastilla anticonceptiva femenina, apuntó Ventura.
El nuevo anticonceptivo no
tendría ningún efecto secundario negativo hormonal ni sexual, aseguró Ventura.
"Es probable que sea fácilmente reversible de forma que se pueda utilizar
en adultos jóvenes que deseen ser papás más adelante", comentó.
Cuando los investigadores
revirtieron el procedimiento y permitieron a los ratones machos fertilizar a
las hembras, hallaron que los hijos eran normales.
El Dr. Natan Bar-Chama,
urólogo de reproducción masculina de la ciudad de Nueva York, dijo que el
estudio le interesa pero que los hallazgos deben considerarse con precaución.
"El enfoque sobre la meta de lograr un anticonceptivo masculino seguro es
críticamente importante", aseguró Bar-Chama, director del Centro de Salud
Reproductiva Masculina de Reproductive Medicine Associates of New York.
En el pasado ha habido
muchas esperanzas sobre un posible anticonceptivo masculino. Muchos intentos
involucraron la hormona sexual masculina, la testosterona, pero Bar-Chama dijo
que esos fármacos no cumplieron con su promesa o provocaron efectos secundarios
graves. Los efectos secundarios inaceptables incluyen una alteración de la
actividad sexual y cambios irreversibles en la fertilidad.
"La nueva técnica,
aunque es promisoria, plantea ciertas preocupaciones", apuntó Bar-Chama.
"Nos falta mucho para demostrar que lo que sucede en ratones es utilizable
en los humanos".
Aún así, Bar-Chama sigue
interesado. "Felicito cualquier esfuerzo por dar a las parejas opciones en
que la mujer no tiene que tomar un anticonceptivo hormonal, y espero ver que
esto se desarrolle más", dijo.
Artículo
por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Sabatino
Ventura, Ph.D., senior lecturer, Monash University, Parkville, Australia; Natan
Bar-Chama, M.D., director, Center for Male Reproductive Health, Reproductive
Medicine Associates of New York, New York City; Dec 2, 2013, online,
Proceedings of the National Academy of Sciences Early Edition
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