¿Sabias qué? Cuando no dormimos lo suficiente, parte de las
neuronas de nuestra corteza cerebral se toman un descanso en forma de una breve
"siesta" mientras permanecemos despiertos. Estos "apagones"
neuronales pueden ser responsables "de los lapsus de atención,
el bajo rendimiento cognitivo, losdespistes, el deterioro de
la capacidad de juicio o lairritabilidad que aparecen tras de
permanecer muchas horas despiertos, incluso si no sentimos sueño", aclara
Giulio Tononi, investigadorde la Universidad de Wisconsin-Madison (EE UU) y
coautor del estudio. Lo más curioso, según Tononi, es que en el cerebro privado
de sueño grupos de neuronas se desconectan en zonas de la corteza
cerebral mientras el resto permanecen despiertas.
Para llegar a esta conclusión, Tononi y sus colegas obligaron
a un grupo de ratas a permanecer despiertas durante varias horas. A
continuación, registrando la actividad eléctrica de su corteza cerebral,
observaron que, aunque los electroencefalograbamas indicaban que estaban
despiertas, había intervalos en los que algunas partes del cerebro se
desconectaban. Y esto afectaba al rendimiento cognitivo de los animales.
Los periodos en los que las neuronas se desactivan aumentaron a medida que se
alargaba el tiempo de vigilia forzada.
Es más, según Thomas R. Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, que ha cofinanciado el estudio, la investigación "sugiere que la privación de horas de sueño en la adolescencia podría tener consecuencias emocionales y cognitivas adversas que podrían afectar al desarrollo cerebral".
Tomado de: Muy Interesante
