Científicos y neurocirujanos de la Universidad de California
(UCSF), San Francisco, EE.UU., llevaron a cabo unas operaciones con el uso de células
madre que ayudaron en el tratamiento
de una enfermedad incurable del cerebro.
Las intervenciones se llevaron a cabo en cuatro chicos con una rara enfermedad
del cerebro llamada el síndrome de
Pelizaeus Merzbacher.
En el cerebro
humano está presente una sustancia especial, la mielina, que rodea las fibras
nerviosas. Sin la mielina es imposible la transmisión de los impulsos
eléctricos a lo largo de las fibras y las señales del cerebro se dispersan.
La mayoría de los niños nace con una cantidad muy pequeña de mielina que
aumenta durante su etapa de crecimiento.
Pero los niños con esta enfermedad tienen una mutación genética que impide la producción de mielina, lo que
hace que las señales eléctricas se desvanezcan antes de llegar a su destino en
el cerebro. Esto trae graves consecuencias para el desarrollo del niño: no puede aprender a caminar o a hablar
y finalmente se produce su muerte
prematura.
Para avanzar en el tratamiento de la enfermedad, los
científicos norteamericanos han trasplantado
con éxito unas células madre neurales
humanas a la sustancia blanca de los
lóbulos frontales del cerebro. A los
12 meses después de la cirugía, aumentó la cantidad de mielina en los cerebros
de 3 de los 4 pacientes, después de lo cual la función cerebral mejoró significativamente. El más grande de ellos,
de 5 años de edad, fue capaz de comer y de andar por primera vez por su propia
cuenta, con una mínima ayuda de los adultos. Además, en ninguno de los casos ha
habido efectos secundarios graves, tales como el desarrollo de tumores. Aunque todavía es solo un
experimento que requiere de un mayor desarrollo, este método abre el camino
para la elaboración de nuevos
tratamientos de dolencias genéticas como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis
múltiple.
Tomado de: Russia Today