El trabajo nocturno
puede aumentar el riesgo de cáncer en los hombres, según un nuevo estudio
publicado en el American Journal of Epidemiology por un equipo de
investigadores del Centro INRS-Institut Armand-Frappier y Centre de recherche
du Centre hospitalier de l'Université de Montréal. El estudio es uno de los
primeros en el mundo para proporcionar evidencia de posible asociación entre
el trabajo nocturno y el riesgo de cáncer
en hombres, de próstata, colon, pulmón, vejiga, recto, cáncer de páncreas y linfoma no Hodgkin.
"La exposición a la luz en
la noche puede conducir a una reducción de la producción de la hormona del sueño melatonina, y la inducción de cambios
fisiológicos que pueden provocar el
desarrollo de tumores. Esta hormona,
habitualmente liberada en el medio de la noche en respuesta a la ausencia de la
luz, desempeña un papel fundamental en las funciones hormonales y en el sistema inmunológico ", explicó la profesora Marie-Elise Parent del
Centro INRS-Institut Armand-Frappier, investigadora principal del estudio.
A pesar de encontrar que el
trabajo nocturno aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, los
investigadores están intrigados por la ausencia de una relación entre la
duración del trabajo nocturno y el riesgo de cáncer que se encuentra en el
estudio. En teoría, un aumento en la duración del período de trabajo nocturno se
esperaba que estuviera acompañado por un incremento en el riesgo de cáncer,
pero los resultados obtenidos no confirman esta tendencia. Además de abrir
nuevas vías de investigación, este hallazgo plantea preguntas acerca de los
factores que pueden influir en la adaptación de la gente para el trabajo
nocturno. Otra investigación más específica, incluyendo la investigación actual
del Dra. Parent sobre el cáncer de próstata, también permitirá un estudio más detallado
de las consecuencias del trabajo nocturno en la salud.
Para esta investigación, el Doctora
Parent y su equipo analizaron datos de un estudio sobre la exposición
ocupacional y el cáncer que se llevó a cabo entre 1970 y 1985, la participación
de 3.137 hombres de entre 35 y 70 años que habían sido diagnosticados con un
cáncer en los 18 hospitales del área metropolitana de Montreal, en comparación
con un grupo control de 512 individuos sin cáncer de la población general.
El estudio epidemiológico
realizado por Marie-Élise Parent, Mariam El-Zein, y Marie-Claude Rousseau, del
Centro INRS-Institut Armand-Frappier y Javier Pintos y Jack Siemiatycki del
Centre de recherche du Centre hospitalier de l'Université de Montréal y la
Universidad de Montreal fue financiado por Health Canada, el Instituto Nacional
del Cáncer de Canadá, Institut de recherche de Quebec Robert-Sauvé en santé et
sécurité au travail, y Fonds de recherche du Québec - Santé (FRQS).
Fuente: EurekAlert
M.-E.
Parent, M. El-Zein, M.-C. Rousseau, J. Pintos, J. Siemiatycki. Night Work and the Risk of Cancer Among Men. American
Journal of Epidemiology, 2012; DOI:10.1093/aje/kws318