(Reuters) - Tomar un complejo multivitamínico diario puede
reducir el riesgo de cáncer al menos un 8 por ciento entre los hombres mayores
y de mediana edad y parece no tener efectos secundarios peligrosos, según el
primer estudio aleatorizado y a gran escala realizado sobre el tema.
Los investigadores describieron el efecto protector de esa
píldora diaria como "modesto" e insistieron en que el uso principal
de las vitaminas es para prevenir deficiencias nutricionales.
Los hallazgos se publicaron en Journal of the American
Medical Association y se presentaron el miércoles en una reunión de la
Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer en Anaheim,
California.
"Este es sin duda un estudio histórico", señaló
Cory Abate-shen, profesor de oncología urológica en el Centro Médico de la
Universidad de Columbia, que no participó en el trabajo.
"Sugiere que una estrategia de multivitaminas
equilibradas es probablemente más beneficioso que elevar los niveles de una
sola vitamina", agregó.
Alrededor de la mitad de los adultos estadounidenses toma al
menos un suplemento en su dieta, siendo el más frecuente un complejo
multivitamínico, según los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).
El II Estudio de Salud de médicos estadounidenses abarcó a
casi 50.000 médicos varones de 50 años o más, seguidos durante más de 10 años.
A los participantes se asignó de forma aleatoria una
multivitamina, el producto Centrum Silver de Pfizer o un placebo. La
investigación fue patrocinada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados
Unidos.
Varios estudios anteriores, muchos de los cuales dependían de
la información que aportaban los pacientes sobre el consumo de vitaminas o
suplementos específicos, han ofrecido resultados dispares en términos de
efectos sobre el cáncer.
"Ha habido otros estudios que han probado combinaciones,
a menudo con dosis altas, de ciertas vitaminas y minerales", explicó el
doctor Howard Sesso, uno de los autores del estudio y epidemiólogo asociado en
el Hospital Brigham and Women de Boston.
"Nuestra investigación utilizó una multivitamina muy
común que básicamente tenía niveles bajos de todas las vitaminas y minerales
esenciales", indicó.
Los hallazgos sugieren que el mayor beneficio en salud podría
proceder de una amplia combinación de suplementos de la dieta, señaló.
El nuevo estudio mostró un 8 por ciento de reducción en la
ocurrencia total de cáncer entre los participantes que tomaban el suplemento,
aunque no se vieron beneficios para la tasa de cáncer de próstata, el más común
entre los participantes del estudio.
Excluyendo los tumores de próstata, los investigadores
observaron una reducción cercana al 12 por ciento en la aparición de cáncer, y
señalaron que el efecto protector parecía mayor en personas que ya habían
superado un cáncer antes.
Reuters Health
