Muchos pacientes con depresión
crónica y resistente al tratamiento experimentan un alivio inmediato de los síntomas después de tomar pequeñas
cantidades de la droga ketamina. Durante
una década, los científicos han estado tratando de explicar la primera
observación hecha en la Universidad de Yale.
Hoy en día, la evidencia actual sugiere que la anestesia
pediátrica ayuda a regenerar las conexiones sinápticas entre las células
cerebrales dañadas por el estrés y la depresión, según una revisión de la
investigación científica escrita por los investigadores de la Yale School of Medicine
y publicado en la edición 05 de octubre de la revista Science.
La ketamina trabaja en un tipo totalmente diferente de
sistema neurotransmisor que los antidepresivos actuales, que pueden tardar
meses para mejorar los síntomas de la depresión y no funcionan en absoluto para
uno de cada tres pacientes. La comprensión de cómo funciona la ketamina en
el cerebro podría conducir al desarrollo de una nueva clase de antidepresivos,
ofreciendo alivio a decenas de millones de personas que sufren de depresión
crónica.
"La rápida respuesta terapéutica de la ketamina en
pacientes resistentes al tratamiento es el mayor avance en la investigación de
la depresión en medio siglo", dijo Ronald Duman, la Mears y Elizabeth
House Jameson Profesor de Psiquiatría y profesor de Neurobiología.
Duman y George K. Aghajanian, también profesor de psiquiatría
en la Universidad de Yale, son co-autores de la revisión.
La comprensión de cómo funciona la ketamina es crucial debido
a las limitaciones de la droga. La mejoría de los síntomas, que son
evidentes a sólo horas después de que la ketamina se administra, dura sólo una
semana a 10 días. En dosis altas, la ketamina puede causar a corto plazo
los síntomas de la psicosis.
En su investigación, Duman y otros, muestran que en una serie
de pasos la ketamina provoca la liberación del neurotransmisor glutamato, que a su vez estimula el crecimiento de
las sinapsis. La Investigación de la Universidad de Yale ha demostrado que
el daño de estas conexiones sinápticas causados por el estrés crónico es
rápidamente revertido por una sola dosis de ketamina.
El enlace entre la ketamina y el alivio de la depresión se
realizó en el Centro de Salud Mental de Connecticut, en New Haven por John
Krystal, director del departamento de psiquiatría de la Universidad de Yale, y
Dennis Charney, ahora decano de la Mt. Sinai School of Medicine, que ayudó
a poner en marcha ensayos clínicos mientras con la ketamina en el Instituto
Nacional de Salud Mental.
Los esfuerzos para desarrollar medicamentos que imitan los
efectos de la ketamina han producido algunos resultados prometedores, pero no
actúan tan rápidamente como la ketamina. Los investigadores están
estudiando alternativas que esperan puede duplicar la eficacia y la respuesta
rápida de la ketamina.
Fuente: Yale
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