MARTES, 2 de octubre (HealthDay News) -- Unos investigadores
podrían haber descubierto otro uso potencial para los ampliamente utilizados
fármacos reductores del colesterol conocidos como estatinas.
En un nuevo estudio, las personas mayores con el colesterol
alto que habían tomado estatinas durante dos años experimentaban una reducción
de ocho por ciento en el riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo abierto, la
forma más común de la enfermedad.
"Es algo importante", aseguró el Dr. Mark Fromer,
oftalmólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, y director de
cirugía ocular del equipo de hockey New York Rangers. "Hablamos de 3
millones de personas [en EE. UU.] que sufren de glaucoma, y la mitad ni lo
saben".
Fromer no participó en el estudio, que aparece en la edición
de octubre de la revista Ophthalmology.
El glaucoma, que con frecuencia afecta a las personas mayores
de 60 años, puede producir ceguera. Las personas en mayor riesgo son las que
tienen un familiar con glaucoma, los negros y los hispanos mayores, según la
Glaucoma Research Foundation.
Las estatinas como Lipitor (atorvastatina) y Zocor (simvastatina),
originalmente desarrolladas para tratar el colesterol alto, han sido estudiadas
por sus posibles beneficios en una variedad de afecciones, que incluyen
trastornos del sistema nervioso central como el accidente cerebrovascular
isquémico, el Alzheimer y la esclerosis múltiple.
"Hay una creciente evidencia de que las estatinas
podrían ser beneficiosas más allá de sus propiedades de reducción del
colesterol", aseguró el autor líder del estudio, el Dr. Joshua Stein,
profesor asistente de oftalmología y ciencias visuales del Centro del Ojo
Kellogg de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor.
Un estudio anterior del equipo de Stein halló que las
personas con síndrome metabólico, una constelación de síntomas relacionados con
la diabetes y la enfermedad cardiaca, que tenían colesterol alto como uno de
sus síntomas, tenían un menor riesgo de glaucoma en comparación con los que no
tenían colesterol alto como parte del síndrome.
En este nuevo estudio, los investigadores quisieron
determinar si lo que subyacía al menor riesgo de glaucoma era el colesterol
alto o su tratamiento.
Una revisión de los expedientes médicos de más de 500,000
estadounidenses mayores de 60 años que tenían colesterol alto halló que los que
tomaban estatinas experimentaban una reducción de 0.3 por ciento en el riesgo
de desarrollar glaucoma por cada mes que tomaban estatinas.
Los que tomaron estatinas de forma continua durante un año
tenían una reducción de 4 a 5 por ciento en el riesgo, en comparación con las
personas que no tomaban estatinas.
Las probabilidades de realmente desarrollar glaucoma en las
personas con factores de riesgo de la afección también se redujeron, al igual
que el riesgo de requerir de algún tipo de tratamiento para la enfermedad, lo
que sugiere que mientras más pronto comiencen las personas a tomar estatinas,
mayor será el beneficio aparente.
Por otro lado, las personas que tomaban un tratamiento para
reducir el colesterol que no era de estatinas no presentaron una reducción en
el riesgo de glaucoma, lo que sugiere que "las estatinas tienen algo
especial más allá de sus propiedades de reducción del colesterol", apuntó
Stein.
El efecto de las estatinas sobre el sistema nervioso central
es un mecanismo potencial del hallazgo, sugirieron los investigadores, dado que
el glaucoma afecta tanto el nervio óptico como las fibras nerviosas de la
retina. Las estatinas también aumentan la actividad de una enzima que afecta al
flujo sanguíneo, posiblemente resultando en un mejor flujo sanguíneo al ojo.
O las estatinas podrían reducir la presión ocular, un importante
factor de riesgo del glaucoma, sugirieron los investigadores.
Sin embargo, el ensayo no se diseñó para determinar
causalidad entre las estatinas y el glaucoma, así que en este momento lo único
que se puede decir es que hay un vínculo.
Tampoco se sabe si los fármacos podrían retrasar el glaucoma
en personas sin colesterol alto, lo que quiere decir que los hallazgos no son
suficiente para recomendar tomar estatinas tan solo para reducir el riesgo de
glaucoma.
Pero sí sugieren que las personas que toman estos fármacos
para reducir el colesterol podrían obtener un beneficio adicional e inesperado,
señalan los autores.
Artículo por HealthDay, traducido
por Hispanicare
FUENTES: Joshua D. Stein, M.D., assistant
professor of ophthalmology and visual sciences, University of Michigan Kellogg
Eye Center, Ann Arbor, Mich.; Mark Fromer, M.D., ophthalmologist, Lenox Hill
Hospital, New York City and eye surgeon director, New York Rangers; October
2012, Ophthalmology