Una nueva investigación
en neurociencia está confirmando un
viejo dicho sobre el poder de un apretón
de manos: los extraños se forman una mejor impresión de aquellos que profirieren
su mano en señal de saludo.
Un firme, amistoso apretón de manos ha sido recomendado en el
mundo de los negocios como una manera de lograr una buena primera impresión, y
el saludo se cree que data de tiempos antiguos como una forma de mostrar a un
extraño que no portaba armas (significado del saludo). Ahora, un documento
publicado en línea y en la edición impresa de diciembre de la Journal
of Cognitive Neuroscience en un estudio de los correlatos neurales de
un apretón de manos nos da una idea de lo importante que es en la práctica para
las evaluaciones que hacemos de las posteriores interacciones sociales.
El estudio fue dirigido por el investigador del Instituto
Beckman Florin Dolcos y el asociado del Departamento de Psicología de
investigación postdoctorales: Sanda Dolcos. Encontraron, y escribieron,
que "un apretón de manos que precede a la interacción social
aumenta el impacto positivo y la disminuye
el impacto negativo de las conductas de evitación en la evaluación de la
interacción social."
Sus resultados, por primera vez, dan una base científica a las
viejas creencias sobre el importante papel que juega un apretón de manos en las
interacciones sociales o de negocios. Sanda Dolcos dijo que sus hallazgos
tienen implicaciones obvias para aquellos que quieren provocar una buena
impresión.
"Yo los llamaría a ser conscientes del poder de un
apretón de manos", dijo. "Descubrimos que no sólo aumenta el
efecto positivo hacia una interacción
favorable, sino que también disminuye el impacto de una impresión
negativa. Muchas de nuestras interacciones sociales pueden salir mal por
una razón u otra, y un simple apretón de manos que les precede nos puede dar un
impulso y atenuar el impacto negativo de los posibles malentendidos".
El estudio se centró en el enfoque experimental y conductas
de evitación en las interacciones sociales. Imágenes por resonancia
magnética funcional (fMRI), conductancia de la piel, y las respuestas de comportamiento
se recogieron de 18 hombres y mujeres voluntarios que observaban y clasificaban
videos animados de interacciones no verbales y acogidas de huespedes en un
entorno comercial. El análisis de los datos de la fMRI se centró en áreas
del cerebro de la red de la cognición social.
Los resultados mostraron "una mayor sensibilidad para
acercarse al comportamiento de evitación en la amígdala y el surco temporal superior,
vinculados a una evaluación positiva de la conducta de aproximación y un
impacto positivo del apretón de manos." Además, escribieron los
investigadores, los "núcleos accumbens, que son una región de
procesamiento de la recompensa, mostraron una mayor actividad para el Reconocimiento
de apretón de manos para no condicionados". Esto demuestra el vínculo
entre el apretón de manos y la buena evaluación social.
"Las regiones de la red de la cognición social
intervienen comúnmente cuando las personas están evaluando las intenciones de
los demás", dijo Florin Dolcos. "Ellos habían sido identificados
antes y las personas que tienen dificultad en la interacción, como las personas
con autismo, han reducido la respuesta en esta región.
"Pero, a diferencia de estudios anteriores, hemos
simulado un enfoque y conductas de evitación con personajes animados que
muestran un claro interés o indiferencia para interacciones posteriores. Ésta
es la primera vez que tal manipulación se utiliza en un contexto
relevante".
Los videos que los participantes vieron incluían figuras
humanas animadas en un entorno que indicaba una interacción del tipo de
negocios. Las figuras incluían un anfitrión y un huésped que se
encontraban el uno al otro por primera vez. Florin Dolcos dijo que usar
videos animados con figuras humanas que interactúan en un contexto social
determinado fue un gran paso adelante en este tipo de investigación.
"Investigaciones previas buscaban las interacciones
sociales utilizando estímulos estáticos en lugar de estímulos dinámicos
sociales, o se centraban sólo en los rostros", dijo. "Sin
embargo, en la vida cotidiana las personas suelen participar en las
interacciones dinámicas con otras personas en un contexto social determinado.
Creo que eso es lo que diferencia a este estudio de otros."
Sanda Dolcos resume los resultados: "En general, en
nuestro estudio no sólo se replican los informes anteriores que identifican la
actividad en las regiones de la red de la cognición social, sino que también
proporcionó información sobre la contribución de estas regiones en el enfoque
de la evaluación y la evitación de interacciones sociales y la concesión de la
ayuda neurocientífica por el poder de un apretón de manos. "
Florin Dolcos añadió que no se trata sólo de movimientos de
la mano que lleva a sentimientos positivos, sino una forma particular de darse
la mano, como por ejemplo un firme, seguro, pero amistoso apretón de manos,
como a menudo se promueve como una buena práctica empresarial.
"En una situación de negocio es lo que la gente esperara,
y los que saben estas cosas lo usan", dijo. "No hace mucho
tiempo atrás, usted puede obtener un préstamo basado en un apretón de manos. Ya
que transmite algo muy importante, muy básico. Sin embargo, la ciencia que
subyace a esto está tan lejos. Sabíamos de estas cosas intuitivamente, pero
ahora también tenemos un apoyo científico . "
Florin Dolcos es un miembro del grupo cognitivo Beckman
Neuroscience, dirige el Laboratorio de Dolcos Cognitiva Afectiva, y Clínica de Neurociencia,
y es Profesor Asistente en el Departamento de Psicología.
Fuente: Beckman
Institute
Sanda Dolcos, Keen Sung, Jennifer J. Argo,
Sophie Flor-Henry, Florin Dolcos. The Power of a Handshake: Neural
Correlates of Evaluative Judgments in Observed Social Interactions. Journal
of Cognitive Neuroscience, 2012; : 1 DOI: 10.1162/jocn_a_00295