En la actualidad todo mundo lo dice: El ejercicio es bueno
para la salud de nuestro cuerpo. Y no sólo es bueno para la salud física. Una investigación muestra que la actividad física diaria puede también mejorar
nuestra salud mental. ¿Pero que representa en realidad la relación entre el
ejercicio y la salud mental?
Un nuevo artículo en la revista Clinical Psychological
Science, una revista de la Association for Psychological Science, analiza
como los factores psicosociales pueden ayudar a explicar los beneficios de la
actividad física diaria para la salud mental de los adolescentes.
Karin Monshouwer del Instituto Trimbos de los Países Bajos y
sus colegas de Trimbos y VU University Medical Center específicamente querían
examinar dos explicaciones existentes para la relación entre el ejercicio y la
salud mental. La hipótesis de la auto-imagen sugiere que la actividad
física tiene efectos positivos sobre el peso corporal y la estructura del
cuerpo, dando lugar a una respuesta positiva de los compañeros y una mejor
imagen de sí mismo, y en última instancia, mejorar la salud mental. Por
otra parte, la hipótesis de la interacción social, sostiene que se trata de los
aspectos sociales de la actividad física (como las relaciones sociales y el
apoyo mutuo entre los miembros del equipo) que contribuyen a los efectos
positivos del ejercicio en la salud mental.
Monshouwer y sus colegas encuestaron a más de 7000
estudiantes holandeses, de entre 11 y 16 años. Los adolescentes
completaron encuestas validadas, destinadas a la evaluación de su actividad
física, problemas de salud mental, la percepción del peso corporal, y la
participación en deportes organizados. Los investigadores también
recopilaron datos sobre la edad de los adolescentes, el sexo y el nivel
socioeconómico, si vivían en casa de sus padres, y si vivían en una zona
urbana.
Encontraron que los adolescentes que eran físicamente
inactivos o que perciben sus cuerpos como "muy gordo" o
"demasiado delgado" tenían un mayor riesgo tanto para los problemas
de internalización (por ejemplo, depresión, ansiedad) y los problemas de
externalización (por ejemplo, la agresión, el abuso de sustancias ). Los
adolescentes que participaron en deportes organizados, por otro lado, tuvieron
un menor riesgo de sufrir problemas de salud mental.
Confirmando ambas hipótesis tanto de la propia imagen y la
hipótesis de la interacción social, la percepción de los adolescentes de peso
corporal (es decir, "demasiado pesado", "bien", o
"demasiado delgada") y el número de miembros de cada club deportivo,
fueron parcialmente explicadas por la relación entre la actividad física y
salud mental, incluso después de tener antecedentes de los adolescentes tomados
en cuenta.
Estos resultados sugieren que ciertos factores psicosociales
(imagen corporal y la interacción social) puede ayudar a explicar al menos
parte de la conexión entre la actividad física y la salud mental. Sin
embargo, los investigadores reconocen, que otros factores, tales como los
efectos fisiológicos del ejercicio, probablemente también intervienen.
"Creemos que estos resultados son importantes para los
políticos y cualquier persona que trabaja en la asistencia sanitaria o la
prevención. Nuestros hallazgos indican que la actividad física puede ser una
herramienta eficaz para la prevención de problemas de salud mental en la
adolescencia", dice Monshouwer.
Monshouwer y sus colegas esperan que futuros estudios sean
capaces de examinar cuestiones similares, mientras se evalúan a los
participantes al mismo tiempo. Tales estudios longitudinales podrían
ayudar a los investigadores a entender cómo el tipo de actividad física y el
contexto pueden influir en la relación entre el ejercicio y la salud mental.
Fuente: APS
